温泉地の伝説とお祭り：地域に息づくおもてなしの物語

はじめに：温泉は物語とともに

日本の温泉地には、必ずと言っていいほど伝説や物語が残されています。
それらは地域の歴史や信仰と結びつき、今もお祭りや観光イベントとして息づいています。

有名な温泉地とその伝説

草津温泉（群馬県）
白根山の噴火で湧き出たお湯を、源頼朝が発見したという説や、病を癒す霊泉として愛された歴史があります。
道後温泉（愛媛県）
白鷺が足の傷を癒したことから発見されたという白鷺伝説が有名。今も白鷺は町のシンボルです。
登別温泉（北海道）
地獄谷から湧き出る湯を鬼たちが守っているという伝説があり、温泉街には鬼の像が点在します。

伝説とつながるお祭り

草津温泉湯畑まつり（群馬）
湯もみや踊りを通じて温泉の恵みに感謝する夏の祭り。観光客も参加可能。
道後温泉まつり（愛媛）
白鷺踊りや神輿行列で温泉の守護を祝う。
登別地獄まつり（北海道）
鬼たちが温泉街を練り歩き、地獄谷の湯煙とともに迫力ある夜を演出。

クスッと笑える温泉エピソード

ある外国人ゲストが登別温泉で鬼の像を見て、
「Wow, is this the manager of the hotel?」と真顔で質問。
スタッフが笑いながら「No, he’s just guarding the hot springs」と答えると、
ゲストは「Then he’s doing a great job — the water’s still hot!」と返したそうです。

まとめ：伝説と祭りもおもてなしの一部

温泉の湯はただの観光資源ではなく、地域の歴史や物語と密接に結びついています。
その背景を知ることで、旅の体験はより深く、思い出はより鮮やかになります。

参考文献・出典

日本政府観光局（JNTO）「温泉」
https://www.japan.travel/ja/uk/experience/onsen/
観光庁「地域観光資源」
https://www.mlit.go.jp/kankocho/
各温泉地公式サイト（草津・道後・登別）