日本茶の健康成分を深掘り：カテキン・テアニン・カフェインの働き
2025-09-02・日本茶健康栄養カテキンテアニン
はじめに：日本茶の魅力は「味」と「健康効果」
日本茶が長年にわたって親しまれてきた理由は、その香りや味わいに加え、健康成分が豊富であることにあります。特に注目されているのが、「カテキン」「テアニン」「カフェイン」という3つの成分です。これらの成分は、単体でも健康に良い効果をもたらしますが、組み合わせによって相乗効果を発揮する点でも注目されています。
今回はこの3成分を中心に、それぞれの特徴と健康効果を深掘りしてみましょう。
カテキン：抗酸化・抗菌作用に優れたポリフェノール
カテキンは、お茶特有の渋みの元となる成分で、ポリフェノールの一種です。とくに煎茶や番茶、ほうじ茶などに多く含まれています。
主な健康効果
- 強力な抗酸化作用：老化や生活習慣病の原因となる活性酸素を抑制
- コレステロールの抑制：悪玉コレステロールの酸化を防ぎ、血管の健康を保つ
- 抗菌作用：虫歯や口臭の原因菌に対して効果あり
- 脂肪燃焼の促進：運動との併用でダイエット効果も
カテキンは温度が高めのお湯で抽出されやすいため、80℃〜90℃のお湯で淹れた煎茶などに多く含まれます。
テアニン：リラックス効果と集中力向上に貢献
テアニンは、主に新芽に多く含まれるアミノ酸で、日本茶特有の「うまみ」や「甘み」の要因となっています。
主な健康効果
- リラックス効果：脳内のα波を増加させ、心を落ち着かせる
- 集中力・記憶力の向上：ストレスを軽減し、学習効率を高める
- 睡眠の質向上：寝つきの改善や深い睡眠を促す
- カフェインとの相乗効果：カフェインの覚醒作用を緩やかに調整
特に抹茶や玉露など、日陰で育てた茶葉にはテアニンが豊富です。低温抽出（50℃前後）や水出しでも抽出されやすいため、冷たい日本茶でもリラックス効果を得られます。
カフェイン：覚醒と代謝促進のサポート成分
カフェインはお茶にも含まれており、脳を覚醒させる作用があります。コーヒーと比べると穏やかに作用するのが特徴です。
主な健康効果
- 集中力・注意力の向上：朝の目覚めや仕事・勉強中に効果的
- 代謝促進：脂肪分解を促進し、エネルギー効率を向上
- 利尿作用：体内の余分な水分を排出し、むくみ改善に
ただし、過剰摂取は睡眠障害や胃への刺激となるため注意が必要です。日本茶では煎茶や玉露に多く含まれますが、焙煎したほうじ茶や玄米茶では比較的少なめです。
成分別まとめ：目的に応じた飲み分けを
日本茶を飲む時間帯や目的に応じて、含まれる成分のバランスを考えることで、より健康的な生活に役立ちます。
- 朝の目覚めに：煎茶や玉露（カフェイン・カテキン）
- 午後のリフレッシュ：抹茶（テアニン・カフェイン）
- 夜のリラックス：水出し茶やほうじ茶（テアニン・カフェイン少なめ）
おわりに：健康と味わい、どちらも満たす日本茶の可能性
カテキン・テアニン・カフェインという3つの成分は、それぞれの役割を持ちながら、飲む時間や体調に合わせた使い分けができるという点で、日本茶の奥深さを象徴しています。